Myśliwiec mojej drużyny zginął w tragicznym wypadku zaledwie kilka minut po demonstracji Secret of Weepstone. Wpadliśmy do brudnej latryny, ale z jednego z torfowisk słychać było szum płynącej wody, więc pomyślałem: „Hej, może rzucisz tam kamień?” I wylądował z satysfakcjonującym pluskiem, więc moją następną myślą było: „Dlaczego nie wyślę tam jednego z członków mojej drużyny, żeby sprawdził bieżącą wodę?” Ku mojemu zdziwieniu była to opcja. I tak mój wojownik wszedł do średniowiecznej toalety i natychmiast spadł i zginął. Elvis zginął W toalecie, ale mój wojownik zginął W toalecie, więc pod wieloma względami mój wojownik był królem rock and rolla Weepstone'a.
Jeśli mam być szczery, możliwość włożenia głowy w zabrudzoną kupą zamkową dziurę w toalecie to coś, o czym nigdy nie myślałem, że kiedykolwiek zrobię w grze wideo. Teraz zdaję sobie sprawę, że brzmi to tak, jakbym marnował te lata, mając nadzieję wbrew nadziei, że ktoś w końcu stworzy grę, która pozwoli mi wsadzić głowę mojej postaci do staromodnej dziury w toalecie. Tak właśnie jest. Podoba mi się tylko to, że Weepstone daje mi taką możliwość. A potem zabiłem za to mojego wojownika.
The Secret of Weepstone to gra, z którą po raz pierwszy zetknąłem się na targach PAX East 2026 w Bawston. Zatrzymało mnie to w miejscu. Czarno-biały styl z zahaczoną grafiką natychmiast napełnił mój mózg uderzeniem dopaminy, które można uzyskać tylko z nostalgii. To było jak scena ratatouille w filmie Ratatouille, kiedy bierze pierwszy kęs ratatouille. Zamiast jednak przenieść się na sielankową francuską wieś, mój umysł zabrał mnie w podróż, podczas której ponownie odwiedziłem stare monochromatyczne gry przygodowe typu „wskaż i kliknij”, w które grałem i budowałem na rodzinnym komputerze Macintosh. Przynajmniej taki był pierwszy błysk. Drugi błysk przeniósł mnie z powrotem do bycia dziwnym małym dzieckiem z dziwnymi małymi przyjaciółmi, rysującym nasze własne, prymitywne mapy RPG i grającym na nich podczas przerw w szkole.
Chcę tutaj powiedzieć, że pod względem estetycznym „Tajemnica Weepstone” urzekła mnie od pierwszego wejrzenia. To znaczy, po prostu spójrz na to! To absolutnie niesamowita, fantastyczna grafika 3D, która wygląda jak ożywiony rysunek wykonany piórem i tuszem. Sposób, w jaki światło jest wyrażane poprzez kreskowanie, nierówność grubości linii, oldschoolowe modele postaci. Szczerze mówiąc, mógłbyś losowo pobrać z ekranu dowolną część Weepstone i przedstawić mi ją, a zobaczyłbyś, jak odpływam w oszołomieniu.
I to tylko z tego co widziałem. Grasz w to? To znaczy, jest wszystkim tym, czym chcę, żeby była gra. Pamiętam, że kiedy krótko rozmawiałem o tym z twórcą na PAX East, powiedziałem mu, że wygląda to na grę, którą spróbowałbym stworzyć, gdybym miał jakiś pomysł, jak ją stworzyć. Grzecznie zaśmiał się z mojej głupoty i w zasadzie powiedział, że tak, to w pewnym sensie historia powstania tej gry. Jak każda gra wideo RPG, The Secret of Weepstone jest silnie inspirowana D&D, ale w jawny sposób, który w jakiś sposób sprawia, że wydaje się świeża i nowa, a jednocześnie przytłaczająco znajoma.
Tak, prawie każda gra RPG ma punkty wytrzymałości, klasy pancerza i punkty doświadczenia, a wiele z nich kryje się pod maską silnika gry. Sekret Weepstone'a? Przyjacielu, gra JEST silnikiem gry. Kiedy rozpoczyna się bitwa, rzucasz na inicjatywę i nie jest to przypadkowe zdarzenie, które dzieje się za kulisami. Nie. Nawet blisko. Rzeczywiste… cóż, cyfrowe… kości toczą się po ekranie, a ich wyniki wyznaczają kolejność bitwy. Uwielbiam to, że kości są kolorowe i ładnie kontrastują z monochromatyczną grafiką, uwielbiam sposób, w jaki brzmią, gdy się rzucają, uwielbiam sposób, w jaki czasami balansują na krawędzi katastrofalnego rzutu lub zaczepki nat-20, by ostatecznie ustalić ostateczną liczbę. Nie ma tu żadnych specjalnych sztuczek: rzuca się kostkami jak prawdziwymi kośćmi, ale dodatek realistycznych kości sprawia, że rzuty są jeszcze bardziej ekscytujące.
I to coś więcej niż tylko bitwy. W Weepstone natknąłem się tu i ówdzie na kilka zablokowanych drzwi i zapytano mnie, czy chcę spróbować je wyważyć brutalną siłą. No cóż, jasne. Musiałem więc wykonać test Siły, który mi się nie udał, a wtedy moja postać straciła za to punkt wytrzymałości. Tak. Założę się, że nie spodziewałeś się, że tak się stanie. Być może będę tu projekcję, ale ja zdecydowanie się tego nie spodziewałem. Na szczęście przy drugiej próbie zdałem egzamin śpiewająco i uzyskałem dostęp do następnego pokoju.
Dostęp do mapy Weepstone jest dość standardowy: naciśnij M, aby wyświetlić mapę. Ale sposób wyświetlania mapy? Uspokój się, moje starzejące się serce. Surowy i złowieszczy monochromatyczny ekran gry został przeniesiony do oldschoolowego modułu gry w miękkiej oprawie, a twoja mapa to prosta siatka z symbolami schodów i innych interesujących miejsc. Jest tam, na wewnętrznej stronie przedniej okładki i nie wiem, jakich czarów tu używają, żeby odtworzyć fakturę tego starego papieru i okładek, ale przysięgam, że czuję to na własne oczy. Nieznaczne przesunięcie symboli na mapie sprawia, że wygląda to tak, jakby zostało wydrukowane, a nie wygenerowane komputerowo, a całość wydaje się, no nie wiem, idealna? Czuję się, jakbym jako małe dziecko po raz pierwszy otwierał klasyczne czerwone pudełko z drugiego wydania, tyle że teraz rozumiem, jak działa matematyka.
To naprawdę jest jak gra na stole ze ziomkami i oderwanie się od sceny, którą zbudowałeś w swoim umyśle, aby szybko rzucić okiem na planowaną mapę. To wszystko jest po prostu cudowne i naprawdę żałowałem, że nie mam okazji przejrzeć tego przewodnika, a teraz chcę, żeby zrobili podstawowy podręcznik gry i bestiariusz, i tak, wymagam wiele od małego niezależnego zespołu. Przepraszam, czasami po prostu jestem bardzo podekscytowany.
The Secret of Weepstone ma swoje korzenie w D&D, ale kiedy w nią grasz, przywołuje na myśl oldschoolowe dungeon crawlery – ale ma zaletę nowoczesnego designu. Nie chcę powiedzieć, że jest to łatwe czy coś w tym stylu. Wyzwanie w wersji demonstracyjnej było przyzwoite, a możliwość śmierci postaci w wyniku wpadnięcia do toalety (dobrowolnie) jest bardzo realna. Nie sprawia wrażenia zbyt gęstego, tajemniczego czy niedostępnego. To po prostu dobre uczucie.
Wracając jeszcze raz do mojego biednego wojownika, który przegrał w diabelskiej toalecie, The Secret of Weepstone robi coś naprawdę fajnego, gdy tracisz członka drużyny: daje ci premię. Wszystko zależy od tego, która postać zginie, ale w moim przypadku, gdy wojownik zniknął, odblokował on jego „Śmiertelną Łaskę”, co pozwoliło mi zobaczyć sąsiednie pokoje na mapie bez konieczności ich odwiedzania. Czy byłem zły, że straciłem postać w tak żenujący sposób? Cóż, tak. Brat zginął podczas eksploracji dziury w toalecie. Ale potem udało mi się zdobyć coś ekstra za ten kłopot, coś, co poprawiło możliwy wynik mojej drużyny i to sprawiło, że zacząłem się zastanawiać… jakie inne sekretne zdolności kryły się w moich silnych, zdrowych, żyjących członkach drużyny?
Jeśli mam być szczery, też pomyślałem, żeby wrzucić je do toalety, OK? Nie jestem zbyt dumny, żeby się do tego przyznać. Ciekawość to cholerna rzecz. Ale poważnie, bardzo spodobało mi się to podejście do trwałej śmierci. Odciążyło mnie to trochę od utraty wojownika, a także sprawiło, że zmieniłem sposób myślenia podczas bitew, w których wydawało się, że nie przejdę przez to. Jasne, mogę zostać użytkownikiem magii lub złodziejem, ale co, jeśli prawdziwym skarbem były umiejętności, które zdobyłem po drodze? Naprawdę daje do myślenia.
Demo The Secret of Weepstone jest bezpłatne i już dostępne na platformie Steam. Ukończenie zajęło mi około 40 minut, ale myślę, że było to bardziej spowodowane tym, że wędrowałem po okolicy z zachwyconym wyrazem twarzy. Może Ci to zająć mniej czasu. Może to zająć więcej czasu! Tuż przed ostateczną bitwą przegapiłem dwoje drzwi, więc mogę wrócić i przyspieszyć. Nie sądzę też, że wypróbowałem każdą klasę i postać dostępną w wersji demonstracyjnej, a byłoby fajnie dowiedzieć się, czy któraś z nich potrafi wejść do tej toalety. Dlaczego tekst dotyczący smaku miałby wspominać o bieżącej wodzie, gdyby nie była ona ważna? Dusić na tym przez chwilę.
Seth Macy jest starszym producentem ds. handlu społecznościowego i chce po prostu zostać Twoim przyjacielem. Można go znaleźć na portalach społecznościowych @SethFromMaine.